Maha El-Khalil fille de Kazem El- Khalil, épouse de Talal Chalabi, originaire de la ville de Tyr, au Sud du Liban et née dans une famille connue pour son indéfectible soutien pour ses concitoyens tant pour l’éducation, le social ou bien le culturel, a grandi parmi les vestiges prestigieux de cette cité millénaire aux huit civilisations qui a largement participé à la construction de la civilisation méditerranéenne.
Diplômée en Sciences Sociales de la Faculté de Médecine Française de Beyrouth et en Sciences Politiques de la Faculté de Droit de l'Université Saint Joseph, elle s’engage dès son plus jeune âge, dans les actions sociales et culturelles.
Maha El- Khalil Chalabi est Fondatrice et Membre actif de plusieurs Associations Humanitaires :
- 1958 : Elle crée à Tyr, un centre médico-social, un des premiers du Sud Liban
- 1961 : Elle est élue Membre du Bureau Exécutif du Comité pour « la Mère et l'Enfant »
- 1966 : Elle est Membre fondateur de l’Association des femmes dans les Camps Palestiniens au Liban
- 1969 : Elle est fondatrice de l' »Association des Dames du Sud Liban »
Suite aux découvertes archéologiques à Tyr entamés en 1962, elle fonde en 1972, le Festival International de Tyr, pour créer une dynamique de développement durable. Elle reconstitue les « courses de chars romains » pour se dérouler dans l’hippodrome antique de Tyr.
Après le Conseil de Sécurité des Nations Unies, c’est l'UNESCO, le Parlement Européen, le Sénat Américain, la Ligue des Etats Arabes, la Chambre des Lords et d’autres… pour ne citer que les plus importants, s’accordent tous à reconnaître Tyr comme patrimoine exceptionnel de l’humanité qu’il faut préserver pour les générations futures.
Pour obtenir cette reconnaissance, énormément de déplacement et rencontres à très haut niveau ont eu lieu ainsi que des conférences et des expositions dans des musées et instituts ont été organisé sur le Patrimoine de Tyr et son apport à la civilisation Mondiale.
Nous pouvons citer : Duc de Castries de l’Académie; Monsieur Maurice Schumann ; Conte Jean D’ormesson ; Madame Marguerite Yourcenar ; Archiduc Otto de Habsbourg ; Président Léopold Senghor ; Comte Armand de Blanquet du Chayla ; Son Altesse Sadruddin Agha Khan ; Monsieur Boutros Boutros Ghali ; Ambassadeur Camille Aboussouan, Amadou-Mahtar M'Bow, Directeur Général de l’UNESCO et 5 prix Nobel.
Devenue, en 1982, Organisation Internationale Non Gouvernementale (OING) partenaire de l'UNESCO, l’AIST compte 13 Comités Nationaux pour Tyr, répartis dans les grandes capitales du monde : Paris, Bruxelles, Londres, Bonn, Washington, Tunis, Vienne, La Haye, Tokyo, Madrid, Damas, Le Caire et Beyrouth. Les Assemblées Générales de l’AIST se tiennent depuis 40 ans au siège de l’UNESCO à Paris où un rapport détaillé des activités et des bilans financiers sont remis à l’organisation.
En 1982, Maha El- Khalil Chalabi obtient la ratification, par le Liban, de la Convention de La Haye pour le Patrimoine Mondial, grâce à une loi volante qu’elle fait circuler auprès des députés du Parlement libanais, qui à l’époque, ne se réunissaient pas.
En 1984, elle réussit à inscrire Tyr sur la liste du Patrimoine Mondial, et inclure Byblos, Baalbeck et Anjar.
En 1984, elle obtient de la Conférence Générale de l’UNESCO une Campagne Internationale pour Tyr. Elle met au point avec les responsables de l’UNESCO, le plan d’action complet de cette campagne, qui grâce à ses efforts fût lancée officiellement par les autorités libanaises en 1998.
En février 2008 Maha El-Khalil Chalabi crée la Fondation Tyr à Genève.
En 2015, plus de 52 villes historiques du pourtour méditerranéen ont adhéré à la Ligue.
La LCCPP est un réseau de solidarité qui s’attache à promouvoir une coopération efficace pour un développement durable, basée sur le partage des compétences, des savoir-faire et des expériences.
La Ligue s’articule sur 4 thématiques : culture et Education, tourisme culturel, artisanat et environnement maritime.
En prenant la culture pour levier, Maha Chalabi encourage le « Dialogue entre les civilisations, les cultures et les peuples » : C’est la voix de la Paix.
Grâce à ses efforts continus la Ligue obtient le 16 octobre 2015 du Conseil Exécutif de l’UNESCO une reconnaissance par la résolution (197 EX/42 ; 197 EX/DG.INF).
Depuis sa création, la Ligue a tenu six Forums dans les villes membres, réunissant des experts, mondialement reconnus.
Chaque Forum est l’occasion pour la Ligue de rappeler que le dialogue est le fondement du développement durable pour une Paix durable.
Le 2 Avril 2014, Madame Chalabi inaugure à Beyrouth l’Institut de Recherches sur les Civilisations Cananéenne, Phénicienne et Punique (IRCCPP), dont l’objectif est la recherche Historique autour de la Méditerranée, tout en assurant leur promotion pour développer le tourisme culturel. Parmi ses nombreuses activités : Une Bibliothèque spécialisée pour les chercheurs déjà ouverte au public avec 2000 ouvrages classés, un projet de Musée Virtuel « Phénicie », des bourses d’études, des Forums…
En 2014 le Prix Elissa/Didon est créé pour promouvoir la condition féminine dans une Méditerranée en proie à des évènements particulièrement difficiles pour les femmes. La première édition a eu lieu au Musée de l’Acropole d’Athènes, la deuxième édition de 2015, au Parlement Européen sous le haut patronage de son Président Martin Schulz et la 3ème édition de 2017 à Tyr lors de la cérémonie d’inauguration des « Ateliers de Tyr ». L’Edition de 2019 prévu à Carthage a été annulé pour cause la révolution populaire.
L’action de Maha El-Khalil Chalabi s’étend au-delà des frontières du Liban et de l’Europe.
Le 3 juin 2015, une journée fut consacrée pour Tyr au Library of Congres (LOC) grâce à Mary Jane Deeb, responsable du département Afrique-Moyen-Orient de la bibliothèque de Washington. D’éminentes personnalités ont participé à cette journée, Tous les sénateurs américains d’origine libanaise ainsi que l’ambassadeur David Killion, et l’ambassadeur Antoine Chédid. Cette journée fut l’occasion : d’honorer aussi 2 éminentes personnalités qui avaient présidé notre Comité américain : le sénateur Claiborne Pell et Hon. Esther Coopersmith, ancienne ambassadrice aux Nations Unies. L’histoire de Tyr, berceau des civilisations, le commerce et l’art Phénicien, Tyr dans la Bible, figurent au nombre des sujets présentés par des spécialistes reconnus. Une exposition sur les livres traitant de Tyr fût inaugurée et un dîner de Gala dans la Galerie a accueilli 500 personnes
Maha Chalabi n’oublie pas l’aspect social en œuvrant pour la renaissance de l’artisanat dans un esprit respectueux de l’environnement et du développement durable. Un Village de l’Artisanat, projet pilote, « Les Ateliers de Tyr » a été créé à Tyr en 2017 pour refaire vivre l’Artisanat traditionnel d’inspiration phénicienne avec pour objectifs : la participation au développement durable, la création d’emplois pour les femmes et les personnes à mobilité réduite, la formation aux métiers d’arts antiques. Les 8 ateliers sont : Souffleries de verre (Recyclé et Borosilicate); Poterie et Céramique ; Peinture sur verre et poterie ; Sérigraphie; Couture; Bijouterie et Agro-alimentaire.
Son Livre « Art Phénicien, expression Néo Phéniciennes » définit cette approche et ses tendances.
L’implication de Maha El-Khalil Chalabi et son dévouement aux idéaux et aux objectifs de l’UNESCO depuis plusieurs décennies contribuent activement au dialogue des Civilisations et à la promotion de la Paix. En février 2016 elle est nommée Ambassadrice de Bonne Volonté de l’UNESCO par la Directrice Générale, Mme Irina Bokova, en reconnaissance de son action international.
Le 30 Novembre 2017, elle a reçu à Londres, le prix « Femme Arabe de l’Année 2017 » en reconnaissance de ses contributions culturelles à l’échelle nationale et internationale. Cet évènement est organisé par «Regent’s University London » et « London Arabia Organisation » sous le patronage du Maire de Londres.
Le 29 juin 2018, Mme Chalabi a reçu à Bruxelles le Prix de la Fondation Crans Montana 2018, en reconnaissance de son engagement et de ses nombreuses actions en faveur de la culture et de la Paix, notamment dans le cadre du Dialogue des Civilisations autour de la Méditerranée.
Maha El-Khalil Chalabi a reçu plusieurs distinctions parmi celles-ci :
- Grade de Chevalier dans l'Ordre National du Mérite par le Président de la République Française,
- Grade d’Officier de l'Ordre des Arts et des Lettres par le Ministère Français de la Culture,
- Grade d’Officier de l'Ordre National du Cèdre par le Président de la République Libanaise.
Sa devise : « S’inspirer de notre passé glorieux, pour bâtir un avenir meilleur ».
